Dal 1979 l’antica foresta di Białowieża è riconosciuta come Patrimonio UNESCO dell’Umanità e come sito Natura 2000 dalla Commissione europea sin dal 2007.
La foresta è situata lungo il confine fra Polonia e Bielorussia ma di quest’ultima solo il 16% della parte polacca è protetta e riconosciuta come parco nazionale.
Fra il 2012 e il 2021 è stata autorizzata la triplicazione dello sfruttamento di legname che ha portato al danneggiamento di 19 chilometri quadrati di foresta. Tali azioni sono state contestate alla Polonia dalla Corte di giustizia europea per essere venuta meno agli obblighi di protezione forestale imposti.
È stato recentemente presentato un nuovo progetto per la gestione della foresta nel quale sono presenti nuove quote di sfruttamento del legname che però, nonostante siano relativamente basse, rischiano di compromette gli habitat fragili e preziosi senza l’adeguata considerazione per le specie protette che li abitano.
